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43 secondes. Jamais un rallye Dakar ne s’était joué à si peu de choses à moto d’après plusieurs observateurs du bivouac. Parti avec 12 secondes de retard au départ de la dernière étape, Kevin Benavides renverse la vapeur d’une édition 2023 indécise jusqu’au bout. Il l’emporte à Dammam pour 43 secondes devant son adversaire et coéquipier australien. L’Argentin décroche sa 2ème étoile sur la course. Il prend sa revanche sur la panne qui l’avait contraint à l’abandon l’an dernier. Invaincu de 2004 à 2019, KTM signe un retour au sommet éclatant en plaçant deux de ses machines officielles sur les deux plus hautes marches du podium. L’Américain Skyler Howes prend la 3ème place avec la Husqvarna qui appartient au même groupe Pierer Mobility AG.

Si proche
Un résultat acquis à la force de la régularité pour un homme qui n’a toujours pas gagné d’étape dans sa carrière. Adrien van Beveren doit se contenter de la 5ème place après s’être fait devancer sur le fil par son coéquipier Pablo Quintanilla. Le Nordiste reste le meilleur français de la course mais ne pouvait masquer sa déception de manquer le podium. Sous contrat avec Honda pour plusieurs années, il devrait avoir l’occasion de retenter sa chance en 2024. La France gagne en catégorie Rally2 avec Romain Dumontier. Malade lors des premières étapes, le Normand est monté en puissance au fur et à mesure de l’amélioration de son état de santé. Il est passé en tête du classement à la 5ème étape pour ne plus jamais être rattrapé par ses adversaires. « Un succès qui tapera dans l'œil des équipes officielles », espère-t-il.

Dakar 2023 - Étape 14 :
1. Kevin Benavides (KTM) 1h15:17
2. Toby Price (KTM) +00:55
3. Pablo Quintanilla (Honda) +03:15
4. Daniel Sanders (GasGas) +03:35
5. Skyler Howes (Husqvarna) +03:45

Général après l’étape 14 :
1. Kevin Benavides (KTM) 44h27:20
2. Toby Price (KTM) +00:43
3. Skyler Howes (Husqvarna) +05:04
4. Pablo Quintanilla (Honda) +19:02
5. Adrien van Beveren (Honda) +20:30

Par Daryl Ramadier.

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