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Parler de vin à un Français est un sujet délicat, mais serais-tu d'accord avec la comparaison « comme du bon vin » en ce qui concerne l'embellie des 18 derniers mois ? Titres français, allemand et Britannique (Arenacross UK) en SX1, Superpole au SX Paris devant Ken Roczen, les frères Lawrence, Cédric Soubeyras et Cooper Webb, 6ème au Supercross mondial, c'est un parcours pour le moins remarquable.

Greg Aranda : C'est probablement vrai que je roule mieux que jamais. Dans le passé, je n'ai jamais été capable de rester au sommet de mon art pendant une période aussi longue. De plus, j'avais souvent la vitesse nécessaire pour courir aux avant-postes, mais pas de manière contrôlée. Développer ce rythme auparavant signifiait être proche de la perte de contrôle. Si j'ai atteint ce niveau aujourd'hui, ce n'est pas seulement grâce à mes propres efforts. L'équipe GSM Yamaha a été d'un soutien fantastique dans tout cela.

Alors, comment as-tu geré ce changement ? Avec le recul, il y a toujours une logique, surtout avec tes capacités de pilote, mais tu avais presque disparu des radars à cause d'une blessure il y a quelques années.
Absolument. En fait, j'ai eu une petite blessure au pied en 2019 au Supercross de Paris. Ensuite, j'ai souffert d'un staphylocoque et j'ai été contraint de rester à l'écart de la moto pendant toute la saison 2020. Alors que j'avais déjà 31 ans, ce n'était pas la façon dont je voulais terminer ma carrière. Il y a aussi des doutes au fond de ton esprit. Que vais-je faire après cela ? Au final, je n'ai pas pu rouler pendant un an et demi. À cause de la nature de ma blessure, je ne pouvais pas courir et je pouvais à peine marcher, alors il était difficile de rester en forme. À ce moment-là, j'ai pensé que ma carrière de pilote pro était terminée. Petit à petit, j'ai retrouvé la forme et j'ai recommencé à rouler. J'ai signé avec Tech32 KTM pour reprendre la compétition. Il est certain que mon état d'esprit a changé. Je n'avais jamais été aussi sérieux à propos des courses et j'avais décidé de faire tout ce qui était nécessaire pour obtenir des résultats. Ce genre de détermination était nouveau pour moi.

Tu as établi une bonne base en 2022. Il semble que toutes les pièces du puzzle se soient mises en place après avoir rejoint GSM Yamaha la saison dernière ?
Sans aucun doute. L'équipe a un excellent préparateur physique en la personne de Didier Rochette qui est toujours là. J'aime la Yam YZ450F, Serge Guidetty, le patron de l'équipe, a beaucoup d'expérience et il est très impliqué. Il y a un soutien et un suivi sur tous les aspects. Et bien sûr, tout le monde dans l'équipe travaille dur pour obtenir des résultats. Et cela porte ses fruits. Par rapport à l'année dernière, j'ai l'impression d'avoir encore fait un pas en avant en matière de performance.

Est-ce que des gars comme Brayton et Reed t'ont inspiré pour continuer à aller de l'avant ?
Oui, ces coureurs ont prouvé qu'il est possible d'être très compétitif en fin de carrière. En général, je dirais qu'il y a maintenant beaucoup d'athlètes d'élite qui brillent à un âge plus avancé. Pas seulement en motocross ou en supercross, mais aussi en tennis ou en course à pied. Aux Jeux olympiques, les trois médaillés du marathon avaient plus de 33 ans, par exemple. Je pense que beaucoup de choses dépendent de ton approche et de ce que tu as fait avant. Comme je l'ai dit, avant je n'étais jamais investi à 100 %. Mentalement, je ne ressens pas de limite à cause de mon âge. De plus, j'ai encore beaucoup d'énergie pour continuer.

Es-tu conscient du fait que tu es devenu une sorte de héros culte ? Un coureur spectaculaire avec un talent unique sur la moto. C'est certainement le cas parmi les fans français, mais même les coureurs de SX américains dont on ne s'attendrait pas à ce qu'ils suivent les courses européennes sont véritablement impressionnés par ton style.
C'est évidemment agréable d'être vu comme ça. Je pense que cela remonte à loin. En termes de vitesse pure, j'ai fait beaucoup de pole positions. Même en MX1, j'étais régulièrement aux avant-postes lors des essais chronométrés, affichant un temps dans le top 5. Seulement, je n'ai pas pu capitaliser sur cette vitesse pendant les motos où mes meilleurs résultats étaient des top-10. Donc pas en adéquation avec la vitesse brute que j'ai montrée lors des qualifications ou des essais libres. Même chose au Supercross de Paris où j'ai remporté la Superpole. Heureusement, je peux maintenant maintenir mon rythme de tour rapide plus longtemps, alors j'ai vraiment hâte d'être à Paris SX cette année ! Si tu entends les frères Lawrence te féliciter pour ma Superpole ou pour la joie que cela procure aux fans, c'est très satisfaisant. Sur un tour, je suis capable de réunir tous les ingrédients pour m'approcher de ce tour parfait. Réussir à suivre le même rythme pendant toute une manche est un défi de taille. Cependant, c'est ce à quoi nous travaillons.

Tu as toujours eu cette capacité à poser le marteau pour un tour ?
Oui et non. Ce qui est sûr, c'est que c'est un défi que j'aime. Il faut trouver l'équilibre entre se donner à fond sans faire d'erreurs. C'est un compromis difficile à trouver. Et il y a aussi l'aspect mental. Surtout dans un stade, tu peux sentir les attentes de la foule. Tu l'as déjà fait avant, alors les gens s'attendent à ce que tu le fasses encore. Ma première saison en GP y est aussi pour quelque chose, je crois. À l'époque, ils avaient introduit les courses de qualification en MX2. Si tu ne te qualifiais pas, tu étais relégué aux essais qualificatifs de la dernière chance. Comme c'était ma première année dans le championnat du monde, j'ai souvent participé aux essais de la dernière chance, où vous deviez affronter des pilotes de haut niveau comme Tommy Searle, Marc de Reuver ou Davide Guarneri, qui avaient eu des problèmes lors de la course de qualification. Seuls les six coureurs les plus rapides couraient le dimanche, alors tu devais tout faire pour te qualifier. Je pense que j'en suis resté là. Et à l'entraînement, j'ai aussi beaucoup travaillé sur mes tours rapides.

À 16 ans, tu as rejoint Christophe et Sébastien Pourcel chez GPKR Kawasaki. Comment cela s'est-il passé pour toi ?
C'était difficile. Christophe était assez caractériel même si on s'entendait bien. Je me suis aussi bien entendu avec Sébastien et l'équipe était bonne. Cependant, j'étais très inexpérimenté à ce moment-là. En fait, je suis entré dans l'équipe alors que je n'avais que 15 ans. Vivre seul en Belgique était difficile pour moi. Tout était différent. Ces années ont été difficiles sur le plan personnel et, à un moment donné, j'ai voulu arrêter de courir. En 2008, j'ai signé avec Jean-Jacques Luisetti et CLS Kawasaki, qui étaient basés dans le sud de la France, beaucoup plus près de chez moi. Cela m'a définitivement redonné le moral.

C'est au cours de cette première saison que tu t'es fait remarquer chez CLS.
Exactement. L'équipe était bonne et la moto était performante, même si elle n'était clairement pas une moto d'usine. J'ai terminé 6e au GP de France et j'ai réussi à faire quelques autres coups d'éclat chez CLS, ce qui était génial compte tenu de la base standard de nos motos.

Les pilotes de motocross français ont vraiment commencé à occuper la scène du championnat du monde à cette époque. Il y avait une qualité et une profondeur rares. À plusieurs reprises, six pilotes français de MX2 sont entrés dans le top 10 de leur GP national. Comment était-ce de faire partie de cette vague de talents français ?
Nous n'avions pas tous le même âge, mais la compétition entre les pilotes français nous a certainement poussés à nous améliorer. De plus, l'infrastructure mise en place par la fédération française a commencé à porter ses fruits. Le passage des Miniverts (80cc) aux Cadets et aux Juniors s'est avéré être une sorte de chaîne de production de talents pour les GP ! La Fédération a réuni les jeunes les plus talentueux pour les entraîner et de nombreux pilotes français ont réussi à participer au championnat du monde. Du coup, le niveau des championnats Elite s'est élevé, par conséquent il fallait être sur l'accélérateur en permanence !

Quand as-tu découvert ton don pour le supercross ?
Quand je roulais en 80 cm3, je faisais déjà beaucoup de supercross. J'avais ma propre piste de SX et j'adorais le supercross ! Comme la plupart des équipes de GP n'étaient pas enthousiastes à l'idée de faire du supercross, par peur des blessures. Donc j'ai arrêté de rouler pendant un certain temps. Les choses ont changé chez Bud Racing Kawasaki, qui considérait le supercross comme aussi important que le motocross. J'ai donc recommencé à faire du supercross. J'ai gagné le titre européen de SX en 2010, j'ai fait le SX Paris et le French SX Tour. En gros, j'ai toujours aimé le supercross, mais il s'agissait plutôt de trouver les bonnes opportunités.

Au cours de toutes ces années de compétition, quel est le coéquipier qui t'a le plus impressionné ?
Christophe Pourcel. Il était spécial. Pas du tout à cause de ses jeux mentaux ! Il prenait plaisir à alimenter les fake news, disons ! Qu'il ne s'entraînait jamais, ou que lorsqu'il s'entraînait, c'était quelque part caché pour que personne ne le sache. (Sourire) Je pourrais écrire un livre sur ce type ! Ensuite, il y a eu Steven Frossard. Il m'arrivait de l'enfumer à l'entraînement et d'être 3 secondes plus rapide que lui. Quelques jours plus tard, lors d'un week-end de GP, il était vraiment capable de se mettre en marche. De nulle part, il était 2 secondes plus rapide que moi. Steven se transcendait lorsque c'était important d'une manière qui m'a vraiment impressionné. Même lorsqu'il ne se sentait pas particulièrement bien, il pouvait passer à la vitesse supérieure lors des qualifications en s'accrochant à Tony Cairoli ou à n'importe quel autre pilote qui volait sur ce circuit particulier pour réaliser le deuxième ou le deuxième temps. Accroché à leur roue arrière, il réalisait des prouesses. Chez Bud Racing, j'avais Davide Guarneri comme coéquipier et il était très fort physiquement. Un véritable homme de fer ! Sur la moto Nicolas Aubert était lui aussi très doué. Alors oui, dans l'ensemble, j'ai eu la chance de rouler aux côtés de gars formidables.

De tous les pilotes qui font le saut des GP au Supercross AMA, il n'est pas toujours super clair de prédire qui va réussir. As-tu anticipé le succès que Dylan Ferrandis a connu aux États-Unis ?
J’ai fait la connaissance de Dylan très jeune, lorsqu'il est arrivé chez Bud Racing pour rouler en 125cc. Même à cette époque, il ne parlait que de supercross. Dylan avait des objectifs très clairs et il était déjà très, très fort mentalement. Même lorsqu'il était sur 125cc, il voulait me battre sur la moto MX1 et Nicolas Aubin sur la moto MX2 à l'entraînement. Nous avions tous les deux une assez bonne vitesse, alors voir ce jeune qui veut relever ce genre de défi, c'était assez drôle pour nous. D'un autre côté, je pense que c'est cette volonté et cette détermination farouche qui lui ont permis de remporter quatre titres importants aux États-Unis.

En remontant dans le temps, que dirait l'actuel Greg à celui qu'il était à l'âge de 16 ans ?
Tu as toujours des regrets sur les choses que tu aurais pu mieux faire. Qui sait où j'en serais si j'avais travaillé aussi dur que je le fais maintenant au début ? Nous ne le saurons jamais. La carrière d'un athlète est fragile et compliquée. Qu'en est-il des motos que j'ai pilotés et des équipes pour lesquelles j'ai roulé. Parfois, tu passes juste à côté du type d'accord qui aurait pu changer beaucoup de choses. La seule chose que je pourrais donner comme conseil serait d'entrer dans le championnat du monde un peu plus tard. En 2007, Gautier Paulin et Marvin Musquin gagnaient en EMX250 - nous faisons partie de la même génération - alors que je luttais en MX2 parce que je n'étais pas encore prêt. Mentalement, c'est dur de voir des pilotes que tu as battus en catégorie junior réussir en EMX250 et pour moi, c'était difficile de me qualifier pour chaque GP.

Avec Bud Racing Kawasaki, tu as fait une course unique en 450 SX à Anaheim 1 en 2010. Tu t'es qualifié 7ème dans ta course de qualification et tu as terminé 13ème dans la course principale. Tu n'avais que 20 ans et tu étais très inexpérimenté dans le Supercross américain, il y avait donc beaucoup de place pour l'amélioration. C'est remarquable que tu n'aies participé qu'à un seul Supercross AMA.
L'année suivante, Kawasaki US m'a contacté pour remplacer Jake Weimer sur la moto d'usine Kawa. Juste avant la saison 2011 du SX, Jake s'était cassé le bras à l'entraînement. Malheureusement, pour des raisons politiques, je n'ai pas pu le faire. Bud Racing était associé à Rockstar Energy et Kawasaki US avait déjà son accord avec Monster Energy. C'est finalement Fabien Izoird qui l'a remplacé. C'était une grosse déception. Après je n'ai pas eu d'autres opportunités de rouler aux États-Unis.

Revenons à l’actualité . Qu'est-ce qui rend Serge Guidetty si efficace ? Maxime Desprey roule mieux que jamais, Thomas Ramette et Anthony Bourdon se sont bien débrouillés dans son équipe. Jace Owen et Carson Brown ont parlé en termes élogieux de son équipe après leurs campagnes de Supercross mondial.
Serge a lui-même roulé supercross. Tout d'abord, il est très attentif aux besoins de ses pilotes. Ensuite, Serge a créé une excellente ambiance dans son équipe et il fait tout pour nous fournir ce dont nous avons besoin. J'ai déjà mentionné Didier, notre préparateur physique tout à l'heure. Autre exemple, si nous avons des camps d'entraînement, il se déplace avec le camion et les mécaniciens pour ne rien laisser au hasard. Afin d'être le plus compétitif possible pour le World SX, l'équipe GSM Yamaha a intensifié la mise au point des motos. Dans l'ensemble, c'est un gros, gros engagement pour une équipe privée.

Le Supercross mondial démarre avec le GP du Canada à Vancouver le 26 octobre prochain, que penses-tu du format des courses ?
C'est intense, les finales se succèdent rapidement ! Les courses du WSX sont très serrées, mais on insiste beaucoup sur les départs parce que les courses sont courtes. C'est un désavantage pour moi car je ne suis pas le meilleur au départ. À chaque fois, je dois partir de l'arrière et la seule fois où j'ai réussi à prendre un bon départ - l'année dernière lors de la deuxième finale à Melbourne - je me suis battu pour la victoire et je suis arrivé deuxième derrière Ken Roczen. Obtenir trois bons résultats est très compliqué. À Melbourne, j'ai manqué de peu le podium en terminant 5e derrière Dean Wilson et Joey Savatgy. Il est évident que je dois améliorer mes départs pour monter sur le podium, alors c'est ce sur quoi j'ai travaillé.

Quel est ton objectif global pour le WSX cette saison ?
Honnêtement, nous sommes tellement proches l'un de l'autre que je ne veux pas m'avancer. Je vais prendre les choses course par course. L'objectif est toujours de monter sur le podium et de s'amuser pendant que nous sommes sur la piste. Battre Eli Tomac ou Ken Roczen n'est jamais facile, alors nous devons voir dans quel état les autres arrivent. Logiquement, la prochaine étape pour moi est d'entrer dans le top 5 du classement général après ma 6e place de l'année dernière. Et idéalement, j'aimerais voir à quel point je peux me rapprocher du podium général.

Surtout dans ton cas - si tard dans ta carrière - cela doit être incroyable de pouvoir enfin montrer tes talents sur cette immense scène qu'est le WSX ?
Oh mec, tu as raison, c'est une grande émotion. Pas seulement pour moi, mais pour toutes les personnes impliquées. Nous roulons dans des stades sympas à des endroits intéressants dans le monde entier. De plus, le World Supercross est super bien organisé, donc en tant que pilote, tu te sens très bien accueilli et respecté. C'est un sentiment très satisfaisant.

Vous misez beaucoup sur l'interaction avec la foule. Est-ce que c'est quelque chose qui vous stimule ?
Bien sûr, le supercross est un sport, mais il y a toujours un élément de spectacle. Où que tu sois sur la piste, tu es proche des fans. L'intensité et la technicité sont aussi tout à fait dans mes cordes. Bien sûr, le MXGP est aussi très technique, mais l'aspect physique est extrêmement important là. Quelqu'un qui est en super forme peut compenser certaines lacunes dans son style de pilotage. En supercross, la marge d'erreur est tellement plus réduite. Tu dois être très précis pour aller vite. Et tu dois rester concentré pendant toute la durée de la course. C'est ce que j’aime.

Tu n'as jamais eu peur d’envoyer du lourd. À Sommières et à Valence, tu as été le premier à ouvrir une nouvelle combinaison avec ton saut caractéristique. Il faut un pilote d'un genre particulier pour le lancer en grand comme ça.
Chaque fois que j'ai fait quelque chose comme ça, ce saut particulier est resté associé à mon nom ! Chaque fois que nous arrivons sur une nouvelle piste, je suis l'un des premiers à faire les grands sauts. C'est un défi que j'adore, et c'est amusant.

Avec ton coéquipier Maxime Desprey en SX2, tu domines le Supercross français. À 31 ans, il est lui-même un vétéran. Est-il plus facile de se faire des commentaires honnêtes entre vous dans une telle situation ?
Pour commencer, les choses sont un peu plus faciles pour nous parce que nous courons dans des classes différentes. Maxime roule toujours avant moi, alors il peut me donner des conseils sur l'évolution de la piste. Quand je le vois rouler, il y a toujours quelques trucs que je peux lui dire donc c'est cool. Dans le championnat de France de motocross, nous nous battions tous les deux pour le titre MX1 cette saison, donc c'est une autre situation. Cependant, nous avons beaucoup de respect l'un pour l'autre, alors tout s'est bien passé et Maxime a fait une bonne saison. Il a remporté le titre et j'ai terminé troisième. C'est génial pour l'équipe. Max a les pieds fermement sur le sol, il n'y a pas d'intentions cachées. Tout cela contribue à l'ambiance au sein de l'équipe. Je m'entends bien avec Lucas Imbert et notre nouveau coureur Julien Lebeau aussi.

Par le passé, les pilotes se préparaient chacun dans leur coin, avec leur propre programme. Même lorsqu'ils roulaient pour leur propre équipe.
Je pense que nous avons trouvé un bon équilibre. Il est certain que rouler et s'entraîner ensemble est motivant. Vous vous poussez les uns les autres, donc tout le monde s'améliore. Cependant, lorsque vous vous battez à l'entraînement presque tous les jours, les choses peuvent vite devenir gênantes. Nous vivons également dans des régions différentes du pays. Alors se retrouver pendant les camps d'entraînement à différents moments de l'année, ça marche bien. Tu as raison, du moins en ce qui concerne la période où j'ai participé à des GP. Dans l'équipe, chaque pilote se tenait à l'écart. Ce qui revenait aussi à ne pas trop se montrer, à ne pas dévoiler ses cartes pour ainsi dire.

Il y a dix ans, tu t'es essayé à l'enduro lorsque tu roulais pour 2B Yamaha. Comment cela s'est-il passé ?
C'était une expérience vraiment intéressante. J'ai fait Le Trèfle, une course du championnat de France et la dernière manche de l'EnduroGP à Brioude. Je me suis senti assez compétitif parce que je suis monté sur le podium du championnat de France et que j'ai obtenu une 4e place en E2 lors de la manche de l'EnduroGP. J'ai été contacté Beta pour en faire plus, mais j'ai finalement décidé que mon cœur se portait davantage vers le supercross et le motocross. Franchement, je garde l'option ouverte de revenir à l'enduro. Donc, une fois que mes jours de SX seront terminés, ce serait amusant de revenir à l'enduro.

Il y a un tas de spécialistes du SX comme toi Cédric Soubeyras, Angelo Pellegrini, Maxime Desprey, Anthony Bourdon, Thomas Ramette, Harri Kullas qui ont ouvert la voie sur la scène européenne du supercross. C'est étrange qu'il y ait si peu de jeunes qui se hissent au sommet.
Je suis d'accord. Cela fait un moment que l'on voit les mêmes gars aux avant-postes. En France, le SX Tour est très conscient de la situation. Ils lancent la classe 125cc Junior qui va au-delà d'une simple catégorie supplémentaire dans le championnat. Ils organisent des camps d'initiation pour permettre aux pilotes inexpérimentés de se familiariser avec le supercross. Je pense que les choses évoluent dans le bon sens. Cependant, le cœur du problème reste toujours le même en Europe. Les équipes d'ici interdisent à leurs pilotes de participer à des courses de supercross. En regardant l'incroyable saison de Jorge Prado en MXGP, je ne pense pas que les quatre courses qu'il a faites en AMA Supercross aient nui à ses chances ! Au contraire, il est arrivé au championnat du monde cette année avec un ressort dans la démarche. Espérons que les directeurs d'équipe commencent à y penser pour laisser à leurs pilotes une certaine liberté pour faire du supercross. Il ne fait aucun doute que l'expérience du SX est un grand atout pour un pilote de motocross en ce qui concerne la technique et la précision. Je parle des petits détails qui se perdent parfois lorsque tu accumules les motos de 40 minutes pour être en forme. En ce qui concerne les compétences de pilotage, Prado avait une longueur d'avance sur Gajser, Herlings et Febvre lorsqu'il a commencé sa saison MXGP. Impressionnant !

Tu as travaillé sur un plan de retraite en reprenant une piste locale dans le sud de la France, le MC Des Costières (Beauvoisin). Le temps passé sur le bulldozer à préparer la piste t'a-t-il appris quelque chose de nouveau ?
Ha j'aimerais bien, non pas vraiment. Lorsque j'étais à l'écart à cause de mes problèmes de santé en 2020, j'ai dû trouver quelque chose de nouveau à faire. En ce qui me concerne, mes jours de pilote étaient terminés, alors j'ai repris la gestion de ma piste locale à Beauvoisin. Le timing était parfait car le président du club estimait qu'il était temps pour lui de faire autre chose dans sa vie. Tout s'est bien passé mais en ce qui concerne la préparation de la piste, ce n'est pas ma piste personnelle avec les défis dont j'ai besoin pour m'améliorer. Nous voulons offrir une piste accessible et amusante que les cavaliers de tous les niveaux peuvent apprécier. En fait, j'ai rendu les sauts plus doux, alors c'est peut-être le contraire de ce que tu pensais ! Pour les riders de haut niveau, la piste n'est pas assez dure parce que nous aplatissons toujours tout. Dans notre cas, nous ne pouvons pas survivre en nous concentrant uniquement sur les coureurs d’élite.

En général, les pilotes de tête se traitent avec respect dans le SX Tour français, mais sur les pistes serrées comme celle du Supercross allemand, de l'Arenacross UK ou même du Supercross mondial, les choses s'enveniment parfois. Devrions-nous avoir plus de règles pour garantir des courses équitables ?
Sur un circuit plus petit, il n'y a souvent pas d'autre moyen de dépasser que d'être énergique ou de faire un blocpass. A. Ce type de contact fait partie des courses en indoor. Et B. la vitesse à laquelle nous prenons ces virages est faible, de sorte que les accidents qui se produisent ne sont jamais très graves. Alors non, je ne pense pas que nous ayons besoin de règles plus strictes. Je suis sûr que si quelqu'un franchit la ligne, des sanctions suivront. Évidemment, nous font parti d’un spectacle, alors il faut un peu de sel et de poivre pour divertir les fans !

Tu es l'un des pilotes les plus performants de l'histoire de l'ADAC Supercross. Quel est le secret de ton succès en Allemagne ?
J'aime les courses là-bas. C'est excitant et le fait qu'ils amènent des pilotes américains forts permet de garder les choses fraîches. Au fil des ans, j'ai eu de belles batailles dans l'ADAC, par exemple avec Jace Own, alors c'est toujours amusant d'aller là-bas. Je roule pour Sturm Racing depuis de nombreuses années en Allemagne et c'est une équipe formidable. Il y a une très belle amitié avec la famille Sturm, ce qui rend les choses encore plus personnelles. Ils me soutiennent même en tant que sponsor personnel lorsque je cours pour GSM Yamaha. Il y a quelques années, j'ai fait des saisons complètes pour eux, où j'ai participé à l'ADAC MX Masters et à l'ADAC Supercross. Enfin et surtout, ils me permettent d'utiliser la marque de moto que j'utilisais en France, ce qui rend la transition entre le SX français et le SX allemand très confortable.

L'autre histoire d'amour de longue date que tu as, c'est celle avec le Supercross de Paris.
C'est difficile à décrire et c'est sûr que c'est encore plus émouvant parce que je cours là-bas devant mes fans. J'en ai la chair de poule. Le Supercross Paris est la plus grande course de SX en dehors des États-Unis. C'est une icône à part entière dans la capitale la plus cool du monde ! Que ce soit à Bercy, même à Lille ou maintenant à La Défense Arena... Il y a de la magie dans l'air tu sais. SX Paris fêtera son 40e anniversaire cette année et je suis ravi d'en faire partie. Des fans de toute la France et de toute l'Europe viennent à Paris pour célébrer le Supercross et voir les meilleurs pilotes des États-Unis et d'Europe. J'ai tellement de bons souvenirs du SX Paris et j'aimerais en créer d'autres !

Je ne sais pas combien de gatedrops tu as eu dans ta carrière, mais le sentiment d'anticipation et de stress est-il toujours le même ?
C'est toujours spécial, je ne pense pas que cela disparaîtra un jour. Je pense que ce ne sera jamais une chose quotidienne comme aller chercher un pain par exemple ! Les bruits du moteur, les vibrations de la moto, ton corps et ton esprit en pleine alerte avec l'adrénaline qui coule à flots... C'est toujours un grand frisson. Bien sûr, avec l'âge, on apprend à mieux gérer ses nerfs. L'expérience te permet de relativiser les choses. Tu te dis : Je suis déjà passé par là. Le stress que j'éprouve aujourd'hui ne m'a pas empêché de donner le meilleur de moi-même, alors tout ira bien maintenant aussi.

Ton corps et ton esprit parlent -ou plutôt crient- chacun à leur manière, en même temps dans des moments de stress comme celui-là.
Absolument ! Juste avant une course, il y a toujours un million de questions dans ta tête. Suis-je prêt ? Ma vitesse est-elle bonne ? La moto est-elle bonne? Serai-je capable de faire ce que les gens attendent de moi ? Tout le monde m'appelle Mr. Superpole. Alors à chaque course -que ce soit un petit événement local, le Supercross de Paris ou n'importe quel endroit où il y a une Superpole quand j'y suis- les gens attendent de moi que je sois à la hauteur. C'est une véritable pression. C'est comme si la Superpole était organisée juste pour moi ! Certains fans se demandent ce qui ne va pas chez moi quand j'arrive à la 2e place!

Propos recueillis par Tom Jacobs.
Photos : MX July, Kevin François – Beyond Production

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