Triumph Motorcycles annonce officiellement l’extension de son programme off-road en s’engageant dans la catégorie 450 du Championnat du monde SuperMotocross 2026. Dès ce week-end à Anaheim (Californie), Austin Forkner prendra le départ de la première épreuve au guidon de la TF 450-X sous les couleurs de Triumph Factory Racing, ouvrant ainsi un nouveau chapitre de l’histoire racing de la marque britannique.
Dans le bain
Initialement prévu en 250 SX Est sur la TF 250-X qu’il connaît bien et avec laquelle il a déjà remporté des finales, Forkner a essayé la TF 450-X durant l’intersaison. Le feeling a été immédiat. Avec Jordon Smith encore en convalescence après une opération de l’épaule, Austin s’est imposé comme le choix logique pour représenter Triumph en catégorie reine jusqu’au retour de Smith plus tard dans la saison.
Ces derniers mois, Stilez Robertson a pleinement endossé son rôle de pilote d’essais pour Triumph Factory Racing, succédant à Ivan Tedesco. Son travail a été déterminant dans le développement de la TF 450-X pour les contraintes spécifiques du Supercross US. Son expérience et ses nombreuses heures de tests ont permis d’offrir à Forkner et Smith une base solide. L’épreuve d’Anaheim marque d’ailleurs une première historique : c’est la toute première apparition en course de la TF 450-X avec une structure officielle Triumph.
En force
En 450 également à Anaheim, le Britannique Dylan Woodcock sera présent au guidon d’une Triumph, engagé par le team anglais Dirt Store Triumph Racing pour les premières manches du championnat. La série 250SX East débutera en février avec Jalek Swoll sur la TF 250-X. Pour sa troisième saison avec Triumph Factory Racing, Swoll vise une campagne indoor solide. Le retour de Jordon Smith est attendu en février, tandis que le groupe sera renforcé par Mikkel Haarup lors du championnat Pro Motocross plus tard dans l’année.
Austin Forkner : « Je suis vraiment excité de faire mes débuts en 450. Ça faisait longtemps que j’attendais ce moment. Les tests se sont bien passés, mais on ne sait jamais vraiment avant de rouler la première course. L’objectif est simple : aller sur la piste, voir où on se situe, comprendre la moto et construire à partir de là. »
Jeremy Coker, General Manager Triumph Racing America : « C’est un moment très excitant pour nous de voir la TF 450-X en piste à Anaheim. Toute l’équipe a travaillé sans relâche et nous sommes satisfaits du niveau de préparation. Austin et la moto forment un bon duo. On sait que la vérité sort au lâcher de grille, mais nous avons tout fait pour être prêts. On va avancer course après course et continuer à progresser. »
Ian Kimber, responsable des programmes racing mondiaux chez Triumph Motorcycles : « Ce week-end représente une étape historique supplémentaire pour Triumph avec l’engagement de notre 450 au sein d’un team officiel. C’est l’aboutissement de notre projet off-road et du lancement complet de notre gamme tout-terrain. Voir Austin passer en 450 est une vraie fierté. Sa saison 250 a montré de belles choses et sa confiance a grandi au fil de l’année. Ce que nous avons vu à l’entraînement en 450 est très encourageant. Le plateau est extrêmement relevé, nous avons encore beaucoup à apprendre, mais notre approche reste la même : avancer étape par étape, accumuler de l’expérience en conditions de course et progresser tout au long de la saison. »
(Communiqué de presse Triumph)
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