L'équipe Ducati annonce la signature officielle de R.J. Hampshire pour un contrat de plusieurs années. Hampshire défendra les couleurs de l’équipe au guidon de la Ducati Desmo 450 MX alors que la structure poursuit ses ambitions dans la catégorie reine à l’approche de 2027. Champion confirmé et l’un des pilotes américains les plus déterminés, Hampshire apporte à l’équipe un solide palmarès, son expérience des titres et une combativité à toute épreuve. Surnommé « Rick » ou « Rick James », Hampshire commence sa carrière professionnelle le 9 août 2014 à Unadilla.
Palmarès
Depuis, il se construit un beau palmarès comprenant le titre de champion Supercross 250 côte Ouest en 2024, quatre victoires en Pro Motocross 250 et trois succès en Supercross 250 côte Ouest. Il termine également 3ème du championnat SuperMotocross 250 en 2023. Hampshire continue de s’affirmer dans la catégorie 450. En seulement deux saisons, il décroche onze résultats dans le top 5, dont deux podiums, et termine 5ème du championnat Pro Motocross en 2025 comme en 2026. Cette dernière saison comprend notamment un podium à Ironman. Au-delà des championnats américains, Hampshire représente aussi les États-Unis au Motocross des Nations, une fois au guidon d’une 250 et une fois sur une 450.
Sa dernière participation remonte à l’édition 2025, où il contribue à la médaille d’argent de l’équipe américaine. L’arrivée de Hampshire intervient à une étape importante du développement de Ducati. Lors de sa 1ère saison de compétition, l’équipe continue de faire progresser sa Ducati et son programme, avec pour meilleur résultat une 4ème place au classement général de l’épreuve Pro Motocross d'Hangtown en 2026. La structure termine 11ème du championnat Supercross et décroche les 7ème et 10ème places finales du championnat Pro Motocross. Grâce à l’expérience de Hampshire et à son parcours de champion, l’équipe entend désormais s’appuyer sur ces progrès pour franchir un nouveau cap.
Opportunité
Pour Hampshire, cette opportunité ouvre un nouveau chapitre dans une carrière marquée par la persévérance et une volonté constante de se mesurer aux meilleurs. Pilote américain dans l’âme, Hampshire se forge une réputation grâce à son style combatif et à son refus d’abandonner. Il est de ceux qui tombent et se relèvent aussitôt, se battent pour chaque position et donnent tout sur la piste. En dehors des courses, Hampshire est un père de famille dévoué. Mais dès qu’il enfile son casque, le compétiteur prend le dessus. Ducati souhaite la bienvenue à R.J. Hampshire et se réjouit d’entamer ce nouveau chapitre avec lui.
RJ Hampshire : « Je suis vraiment enthousiaste à l’idée de saisir cette opportunité, confie Hampshire. J’ai immédiatement été intéressé, alors j’ai appelé Ziggy et Josh en premier. Ils avaient autant envie de me voir ici que moi de les rejoindre. Commencer cette collaboration avec une équipe et un programme encore récents me motive. Je veux leur donner le meilleur de moi-même pendant les prochaines années, progresser et obtenir des résultats. Cette Ducati Desmo 450 m’enthousiasme énormément. Je viens de passer ma première journée dessus et j’en ressors ravi, avec beaucoup de points positifs. Rouler pour Troy Lee, c’est quelque chose dont on rêve quand on est gamin. Avoir cette opportunité à ce stade de ma carrière, je mesure ma chance. Je suis prêt pour ce nouveau départ et j’ai hâte d’être en 2027. »
Josh Wisenor, responsable de l’équipe Troy Lee Designs : « Nous sommes ravis que RJ rejoigne l’équipe. C’est enthousiasmant pour nous, pour moi et pour les membres clés de la structure qui ont déjà travaillé avec lui. D’une certaine façon, nous nous retrouvons à un moment de sa carrière où il s’est davantage affirmé comme un pilote de premier plan en 450, avec un titre à son actif. Toute l’équipe a bien fait progresser la moto pendant la saison 2026. Un pilote de son calibre peut permettre à la structure et à la machine de passer au niveau supérieur. »
(Communiqué de presse Ducati)
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