Justin Barcia a livré sa meilleure performance de la saison à Spring Creek, offrant à sa Ducati Desmo450 MX une 5ème place au général. Son coéquipier Dylan Ferrandis a ajouté une régulière 7ème place, tandis que Tony Cairoli a bouclé son passage de trois épreuves avec l'équipe en roulant dans le top 6, avant qu'un incident en 2ème manche ne mette fin prématurément à sa journée. Le grand moment du jour est venu dès la 1ère manche, où les trois pilotes Ducati se sont retrouvés dans le coup en même temps.
Le trio
Justin Barcia a roulé dans le top 3 lors des premiers tours, pendant que Ferrandis et Cairoli se tenaient tous deux dans le top 10, trois Ducati qui roulaient nez à nez parmi les hommes de tête. Ce week-end a marqué une étape importante pour le programme, l'équipe continuant d'apprendre et d'affiner la Ducati Desmo450 MX dans les conditions exigeantes du Pro Motocross américain. Les changements approfondis apportés au châssis et à la suspension tout au long des essais ont donné à chaque pilote davantage de confiance et de confort, se traduisant par la performance la plus compétitive de l'équipe à ce jour.
Justin Barcia a signé sa sortie la plus solide de la saison sur la Ducati. Un excellent départ en 1ère manche l'a vu ressortir 3ème du premier virage, où il a tenu une position de podium pendant cinq tours avant de redescendre en 4ème place. Il a finalement franchi la ligne 5ème, après une bagarre intense sur le dernier tour. Dans la 2ème manche, il est remonté de la 11ème à la 8ème place dès les premiers tours et a résisté à la pression tout au long de la course pour décrocher une nouvelle place dans le top 10, en terminant 8ème, de quoi lui offrir la 5ème place au général, son meilleur résultat de la saison.
Justin Barcia : « Sacrée journée. On a fait un changement positif sur le châssis dès vendredi, mais il restait encore beaucoup de travail sur la suspension qu'on n'a pas pu faire pendant le press day, donc on est parti un peu à l'aveugle sur les premiers essais aujourd'hui. Les gars ont assuré. La moto était beaucoup plus confortable, on a fait de gros progrès là-dessus. C'est un vrai travail d'équipe. L'équipe bosse dur et personne ne lâche. Ça ne se fait pas du jour au lendemain, l'année a été compliquée, mais on sent enfin une petite lumière au bout du tunnel. J'ai hâte d'être à la semaine prochaine pour voir comment la moto se comporte dans la forêt. Dans l'ensemble, une superbe journée. »
Dylan Ferrandis a livré deux courses régulières pour terminer 7ème au général. Après avoir passé la ligne du holeshot 9ème dans la 1ère manche, le Français s'est vite installé en 7ème place, tenant la pression jusqu'à l'arrivée à cette même position. Dans la 2ème manche, Ferrandis s'est battu au cœur du top 10, remontant de la 12ème à la 9ème place avant une dernière charge en fin de course pour finir 9ème, synonyme de 7ème place au général.
Dylan Ferrandis : « J'ai fait un bon départ dans la 1ère manche. J'essayais de rester avec les leaders, mais il me manquait un peu de rythme aujourd'hui. Ça m'a pris du temps pour passer Cooper Webb, mais une fois que c'était fait j'ai pu recoller à mon coéquipier. En 2ème manche, le départ était correct, mais j'ai eu du mal avec le rythme et l'intensité sur les premiers tours. J'ai perdu quelques places avant de revenir. C'est le maximum que je pouvais faire aujourd'hui. Il reste du travail et de la marge de progression. Le week-end prochain risque d'être compliqué. J'ai hâte d'être à la pause pour qu'on puisse franchir un nouveau cap. »
Neuf fois champion du monde MXGP, Tony Cairoli a continué de démontrer à la fois sa vitesse et de précieux progrès de développement sur la Desmo450 MX. Cairoli est bien parti dans la 1ère manche et s'est hissé à la 4ème place dès le premier tour, avant d'être poussé par un autre pilote dans les S au pied de Martin Mountain. Malgré cette perte d'élan, l'Italien s'est repris pour terminer 6ème. La 2ème manche s'est révélée plus difficile après un mauvais départ qui l'a laissé loin dans le peloton. En pleine remontée, Cairoli a chuté au 5ème tour lorsqu'un autre pilote a percuté sa jambe, l'obligeant à abandonner par précaution. Il termine 13ème au général.
Antonio Cairoli : « Encore une journée compliquée aujourd'hui, mais on a complètement changé la moto sur pas mal de points par rapport au week-end dernier. Dès les premiers essais ce matin, je voulais voir si on pouvait changer de direction et progresser. C'est clairement le cas. Dans la 1ère manche j'ai vraiment pris du plaisir à rouler, mais malheureusement je me suis fait pousser au premier tour. J'ai perdu des positions. J'ai dû batailler pour revenir. Je pense que la 4ème ou la 5ème place étaient possibles, mais la 6ème reste un bon résultat. Dans la 2ème manche, le départ n'était pas terrible, un pilote a heurté ma jambe et tordu mon genou. J'ai préféré arrêter pour ne pas risquer d'aggraver la blessure. On a fait trois bonnes courses. Je voulais rentrer à la maison en bonne santé. »
(Communiqué de presse Troy Lee Designs Ducati)
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