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L'industrie du cross US peine à sécher ses larmes après le décès de Coy Gibbs, 49 ans, le propriétaire de l'équipe de motocross Joe Gibbs Racing de 2008 à 2020. Pour ceux qui l'ignorent, Coy est le fils de Joe Gibbs, l'ancien entraineur de l'équipe de football des Red Skins de Washington et de l'équipe de Nascar qui porte son nom. Créée en 2008 et dirigée par Coy, la structure JGR MX fait ses débuts en tant qu’équipe satellite Yamaha. Les premiers pilotes sont Josh Summey et Josh Hansen dirigés par le team manager Jeremy Albrecht (l’ancien mécanicien de James Stewart, ndlr). Le succès ne tarde pas à arriver. La 1ère victoire leur est offerte par Josh Grant à Anaheim 1 en 2009. Cette année là, Grant termine 4ème du classement final.

Première victoire
Alors qu’elle devient l’équipe officielle Yamaha en 450, JGR ferre un gros poisson en signant James Stewart en 2012. L’euphorie est de courte durée. Si « Bubba » remporte les épreuves d’Oakland et de Daytona, sa chute à Indianapolis met un terme à sa saison. Blessé à la main, il ne veut surtout plus rouler sur la Yamaha et change de crémerie en mai pour disputer l’outdoor. Il est remplacé par Davi Millsaps qui est vice-champion outdoor 450 la même année. L’opération est judicieuse pour les bleus mais Millsaps décide finalement de signer chez Suzuki. En 2013, l’équipe accueille de nouveau Josh Grant aux côtés de Justin Brayton. Il faut attendre 2015 pour voir arriver Justin Barcia, transfuge direct de l’équipe officielle Honda. JGR attend beaucoup de « BamBam » mais une fois de plus, c’est la déception lorsqu’il se blesse en pleine saison SX avant de se consoler en outdoor, 3ème du classement final.

L'année 2016 se répète : Justin Barcia se blesse avant même le début de la saison SX. Il conclue malgré tout l’année sur une bonne note puisqu’il termine 4ème en outdoor US. En 2017, si Barcia reste une saison de plus, la rupture est entamée entre JGR et Yamaha. Les bleus reprennent les rênes de leur équipe officielle. Coy Gibbs décide alors de passer chez Suzuki avant de devenir l'équipe officielle des « jaunes » lorsque RCH met la clé sous la porte. Après le départ de Barcia fin 2017 et bien qu’elle ne manque pas d’ambition, Joe Gibbs Racing a du mal à obtenir de bons résultats teintés par les blessures de ses pilotes. Le point d’orgue reste le terrible accident de Weston Peick survenu au SX de Paris et dont le natif de Californie ne se remettra jamais. En devenant Champion SX US 250 sur la côte Ouest en 2017, Justin Hill apporte du baume au cœur de Coy mais ses résultats après ça s’avèrent très mitigés.

La fin d'une époque
Fin 2019, Joey Savatgy porte à son tour les espoirs de toute une équipe avant de les voir anéantis lorsqu’il se blesse gravement au pied lors de l’AUS-X Open en Australie. Privé de SX, la saison 2020 s’annonce compliquée. Alex Martin termine 6ème de la campagne SX US sur la côte Ouest avant de terminer 6ème en outdoor. Fredrik Noren se blesse lui aussi et manque les deux dernières épreuve la saison motocross tout comme Savatgy, absent des trois dernières courses. Plus rien ne va. Outre ses maigres résultats, l’équipe est dans une situation difficile depuis plusieurs saisons après la perte de son sponsor principal Autotrader.com. A l’aube de 2021, la crise s'intensifie. Plombée par la crise sanitaire du Covid-19, Suzuki se retire de la compétition. C’est la fin. Joe Gibbs Racing met la clef sous la porte. Après le décès de Coy, dans son sommeil, à 49 ans, c'est comme si l'équipe JGR disparaissait une 2ème et dernière fois. Paix à son âme.

La rédaction.

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